Ook in deze krappe arbeidsmarkt is het voor een grote groep werkzoekenden nog altijd lastig om aan werk te komen. In Purmerend werkt een team van collega’s om juist die mensen naar werk te begeleiden. Het leverde Purmerend als eerste gemeente in Nederland een MVO Partner Award op, voor het plaatsen van zo’n 30 mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt binnen de eigen organisatie. Collega’s Marika Pruis (adviseur sociaal rendement), Yvonne Woestenburg (HR-adviseur) en Lenca Kwakman (jobcoach – rechts op de foto) vertellen hoe dat in de praktijk gaat.

Wat is dat eigenlijk, een ‘afstand tot de arbeidsmarkt’?

Marika: ‘Dat kan van alles zijn. Als werkgever zoeken we al sinds 2014 naar nieuwe collega’s die vanuit motivatie en talent bij de gemeente willen werken, maar die om wat voor reden dan ook iets meer begeleiding nodig hebben om goed tot hun recht te komen in onze organisatie.’ Lenca vult aan: ‘Mensen kunnen behoorlijk last hebben van het label dat ze anders zijn. We zien nu gelukkig wel dat steeds meer collega’s bereid zijn om hun verhaal te doen. Ze beginnen soms kwetsbaar, bijvoorbeeld met een wisselende gezondheid. Maar door het werk zie je hoe ze zich ontwikkelen. In hun functie maar vooral ook als persoon.’

Op wat voor plekken in de organisaties vinden we deze collega’s?

Marika: ‘Door de hele organisatie verspreid, eigenlijk. Er is een hardnekkig beeld dat het bij deze functies alleen gaat om mensen die in het groen werken, maar we hebben de afgelopen jaren collega’s geplaatst bij communicatie, als gastvrouw in het stadhuis, bij de griffie en in de schulddienstverlening, om maar een paar voorbeelden te noemen.’ De werving gaat dan net even anders, vertelt Lenca: ‘Het zijn mensen die graag bij de gemeente willen werken maar die er in een standaard sollicitatieprocedure niet altijd uitspringen. Het is bij een plaatsing belangrijk dat de rest van het team op de hoogte is van wat er speelt. Dat collega’s weten waarom iemand soms met een jobcoach in gesprek gaat, of dat iemand er niet altijd is.’

Hoe komen deze mensen bij de gemeente terecht?

Lenca: ‘Mensen worden doorverwezen, bijvoorbeeld door het UWV. Daar staan we inmiddels ook wel bekend als een inclusieve werkgever. Als ze een indicatie hebben vanuit de banenafspraak, geeft dat lucht. Ook voor de gemeente als werkgever.’ Marika legt uit: ‘Dat betekent namelijk dat er bijvoorbeeld geen risico aan zit dat je aan langdurige kosten vastzit als iemand uitvalt of vaker afwezig is. We gaan dan kijken wat iemand kan en op welke plek dat zou kunnen. En dan kom je eigenlijk als een soort Sinterklaas bij de teammanager: je hebt een extra medewerker in de aanbieding die ze niets kost én die goede begeleiding krijgt door een jobcoach.’

Wat maakt een plaatsing succesvol?

Yvonne: ‘Het doel is niet altijd om iemand vast in dienst te nemen. Soms werken mensen ook aan losse klussen of kortere opdrachten, die iemand net wat meer zelfvertrouwen geven om verder te kunnen. De medewerkers die aan de slag gaan zijn in het algemeen dubbel zo gemotiveerd om de werkzaamheden voor 100% uit te voeren. Aan hun motivatie zal het dan ook zeker niet ontbreken. Uiteraard is het wel belangrijk dat, net als bij andere nieuwe collega’s, er tijd is om iemand in te werken en de juiste begeleiding te geven. Kijk niet alleen naar de tijd die het je kost om iemand in te werken, maar ook naar wat het je kan opleveren. Een extra paar handen waardoor je misschien net aan die taken toekomt die anders zouden blijven liggen. Er ligt natuurlijk werk genoeg, dus we hebben ook deze mensen hard nodig!’